Học sinh bắt đầu học tại trường trung học Minnetonka có nhiều hỗ trợ để giúp họ tìm thấy thành công, và ngoài giáo viên và cố vấn, họ có một nhóm bạn bè độc đáo để giúp trả lời các câu hỏi mà họ có thể có trên đường đi. Những đồng nghiệp này là một phần của chương trình MHS First Mates. Hàng năm, sinh viên năm nhất được chào đón vào trường trung học Minnetonka bởi những người bạn đầu tiên cao cấp, những người giúp học sinh lớp chín sắp tới thích nghi với cuộc sống tại MHS.

"First Mates là một tài sản tuyệt vời để thiết lập và thúc đẩy văn hóa học đường tích cực của chúng tôi và họ để lại tác động lâu dài hàng năm," điều phối viên Đời sống Sinh viên MHS và cố vấn First Mates Amy Livorsi cho biết. "Nhiều ứng viên cơ sở của chúng tôi tìm kiếm cơ hội vì họ đã bị ảnh hưởng bởi First Mates năm thứ nhất và muốn trả lại bằng cách trở thành người lãnh đạo cho các thành viên mới nhất trong cộng đồng của chúng tôi."

"Là một sinh viên năm nhất gia nhập MHS, tôi không biết làm thế nào để tìm ra con đường của mình," Julia Terrell '22, một First Mate hiện tại nói. "Tôi muốn trở thành First Mate để trở thành hình mẫu cho sinh viên năm nhất sắp tới, và giúp họ trở nên thoải mái hơn khi vào trung học."

Theo truyền thống, First Mates dẫn dắt các hoạt động và sự kiện khác nhau cho sinh viên năm nhất trong suốt năm học, chẳng hạn như Chuyến thăm lớp 8, Định hướng cho sinh viên năm nhất, Khóa tu tôn trọng và một số kết nối trong Vòng chung kết và Tuần lễ Trái tim. Trong định hướng sinh viên năm nhất, sinh viên năm nhất được chia thành các nhóm nhỏ, với Senior First Mates dẫn dắt các hoạt động khác nhau.

Livorsi nói: "Định hướng Sinh viên năm nhất là sự kiện lớn nhất của chúng tôi, vì nó đặt nền tảng cho mọi thứ chúng tôi làm với học^{sinh lớp 9} vào mùa thu. " "Định hướng này là một ngày đông đúc với đầy đủ các hoạt động xây dựng đội ngũ, tham quan, ăn trưa và gặp gỡ giáo viên trong khi lịch trình lưu diễn." 

Để chuẩn bị cho tất cả các hoạt động này trong chương trình, First Mates được đào tạo trong năm học cơ sở của họ, và là người cao niên, dẫn dắt các sự kiện khoảng một lần một tháng trong học kỳ đầu tiên. 

"Kinh nghiệm của tôi thực sự bổ ích, được làm việc với những học sinh trung học tuyệt vời và hiểu rõ hơn về họ thông qua các hoạt động khác nhau," Lauren VeDeen '22 nói. 

Terrell nói thêm: "Tôi đã có nhiều kết nối với sinh viên năm nhất và [tôi] hy vọng sẽ tiếp tục những mối quan hệ đó khi năm học tiến triển. " 

Quá trình đăng ký để trở thành First Mate bắt đầu vào tháng Giêng cho đàn em, với các cuộc họp thông tin được tổ chức về chương trình. Sau khi tham dự một trong những cuộc họp, đàn em có quyền truy cập vào một ứng dụng đánh giá kỹ năng và kinh nghiệm lãnh đạo của họ. 

"Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một nhóm First Mates với sự đa dạng trong các hoạt động, phong cách lãnh đạo và con đường học tập phản ánh lớp 9 sắp tới của chúng tôi - chúng tôi muốn họ nhìn thấy chính mình trong đội ngũ lãnh đạo của chúng tôi và chúng tôi muốn các nhà lãnh đạo của chúng tôi có nhiều tính cách khác nhau để khơi dậy và hỗ trợ sở thích của học^{sinh lớp 9} của chúng tôi, " Livorsi nói. 

Khi năm học tiến triển, sinh viên năm nhất sẽ tiếp tục tham gia vào các hoạt động với chương trình First Mates. "Tôi mong muốn tiếp tục tác động và kết nối với Lớp 2025," William Richman '22, thành viên hội đồng quản trị First Mates và cầu thủ bóng đá Varsity cho biết. "Tôi biết rằng trường học có thể cảm thấy lớn và căng thẳng, và tôi chỉ muốn giúp mọi người xuất sắc ở đây tại Minnetonka."

Đưa ra lời khuyên cho lớp chín mới, Vedeen khuyến khích họ, "đừng ngại kết bạn mới và mỉm cười với mọi người ở hành lang. Một nụ cười đi một chặng đường dài!"

Chúng tôi rất vui mừng được có bạn tại MHS, Lớp 2025! Cảm ơn tất cả các Đệ nhất Mates cao cấp đã hướng dẫn và hỗ trợ bạn cho các sinh viên năm nhất mới.